Producer : Under the supervision of Alan Douglas

　ジャケットの意味不明さ加減とは別に、中身の方は割としっかりしているのが、ここで紹介する『VOODOO SOUP』である。
ジミのサウンドを、現代のマスタリング技術を駆使して、いささか過剰にアピールしてる感があり、特に1曲目の「The New Rising Sun」の編集に？と思った方もいるのでは。しかし、話がジャケットの話題に戻ってしまうが、ジミという男は、本当にクールなジャケットに恵まれないなぁとつくづく思ってしまう。ブートなら話も分かるところなのだが、オフィシャルでこれはないだろっていうのが多過ぎやしないか。『MIDNIGHT LIGHTNING』なんか似てないし内容もヒドイときてるし、最近ではクリスマスシングルの『MERRY CHRISTMAS＆HAPPY NEW YEAR』。あれは、最初ナイナイの岡村かと思ったもんな。まあ、とにかく頑張ってもらいたいもの。
　さて、このアルバム。何だか雰囲気というか空気が違う。そう、今まで数々と発表されてきたジミのアルバムと一味違うクレジット内容だ。どちらかというと、ステージで演奏される曲も見られるが、いずれもコンパクトな演奏が特徴的なものばかりではないか。他は、表舞台に登場する機会の少なかった曲が目立つ。そして何よりも、本アルバムの主旨はサードアルバム『ELECTRIC LADYLAND』に続く「これこそジミ最後のアルバム」を作ろうってことで、権利がアルの元へ移る前の最後の大仕事だったってこと。
　これ以前は、それなりの評価を受けるものもありつつ、大部分はそりゃないだろっていうジミ不在のアルバムを性懲りも無く打ち出してきたアラン・ダグラス。ここにきて、やっとジミの遺志を受け継ぐことにしたってんだから、アランもかなり強情な男だ。しかし、残念ながら、この作品。後にエクスペリエンス・ヘンドリクスによる『FIRST RAYS OF THE NEW RISING SUN』の発売によって、すっかり隅に追いやられてしまう。
　それにしても、こうした試みが後の『FIRST RAYS OF THE NEW RISING SUN』製作の起爆剤になったのではと考えると、方向づけとしては結果オーライだろう。ところで、この過剰なマスタリングはどうにかならないものか。ジミのサウンドは、こんな効果を必要としないくらいの幅や奥行きを持っているし、だからジミのサウンド・マジックに驚かせられると思うのだが。特に、スピーカーを左右に振るっていうのはどうか。ジミの時代ならともかく、あまりにも安易な気がしてならない。そりゃぁ、ジミじゃなくたって左右に振れば、それなりの効果あるよってなもんだ。
　しかし、このアルバム。『RAINBOW BRIDGE』～『FIRST RAYS OF NEW RISING SUN』というおよそ30年に及ぶ大きな溝に橋を渡すことには成功しているのではないか。内容の方も、過剰なマスタリングが気になるとは言え、ジミの考えていた４枚目のアルバムに近づけようとする態度は窺える。
　最後に、これは蛇足。ライナーブックレットの最終ページのジミの写真は、死の前日1970年9月17日にロンドンのホテル内の庭で撮影されたもの。デニムのジャケット姿のジミの表情が、妙に穏やかに見えるのは気のせいだろうか．．．

February19th 2000 K.Seki